在做爱时，你可能并不会太去思考其中的“运作机制”。但你有没有想过，性爱过程中——从化学到生理层面——到底发生了什么？
你也许会好奇：兴奋时身体会发生什么？高潮前、高潮中以及高潮后分别有什么变化？我的体验会不会和伴侣的体验不一样？
下面，我们会在对性反应周期的讲解中回答这些问题。
以下四个阶段最早由性学家威廉·马斯特斯（William Masters）与弗吉尼亚·约翰逊（Virginia Johnson）提出。这一理论经受了数十年的检验。简单来说，它描述了人类从开始到结束的完整性反应周期。
性反应周期的阶段
性反应周期通常分为四个阶段：
- 兴奋期
- 平台期
- 高潮期
- 消退期
无论男性还是女性都会经历这一周期，只是持续时间会有所不同。比如，伴侣很少会在同一时刻达到高潮，而女性的消退期通常比男性更快。当你们对彼此了解得更多，就更容易在对方身上识别这些阶段。这也能帮助你成为更好的爱人。
在某些性行为中，这些阶段可能会被跳过或顺序发生变化。这可能是你伴侣的正常反应，也可能会因女性月经周期的某个阶段、压力、疾病或药物影响而有所改变。
兴奋
兴奋期的持续时间差异最大：短则几分钟，长则可达数小时。它通常由身体或心理刺激引发，比如接吻、抚摸，或对性行为的幻想。
男性与女性
在这一阶段，两性通常会出现：
- 心率加快
- 呼吸加快（呼吸频率上升）
- 血压升高
男女都可能出现“性潮红”（皮肤发红或泛红），但女性更常见。
男性
男性的兴奋期还会表现为阴茎变硬，但在这一阶段阴茎可能会多次勃起又变软。此时睾丸通常会上提以帮助维持勃起，而阴囊也可能随着阴茎勃起而收缩、变厚。
女性
女性会出现血管充血（由于血流增加导致的组织肿胀），使外阴和阴道充血。涉及部位包括阴蒂、小阴唇以及阴道。乳房也可能略微增大，乳头变得更硬。最后，阴道会开始分泌润滑液，实现自然润滑。
平台
兴奋期会直接过渡到平台期。平台期本质上是兴奋期的延续，但身体正在逐步接近高潮。
男性与女性
在平台期，男女都会继续出现心率、呼吸和血压上升。同时，随着兴奋不断增强，肌肉紧张度也会进一步增加。
男性
这一阶段最明显的生理变化，是从阴茎根部开始的节律性收缩。此外，尿道括约肌会闭合，以防尿液与精液混合。此时也可能开始分泌少量前列腺液（前液）。
女性
女性在平台期不会出现特别“新的”变化，但兴奋期产生的变化会继续发展。例如，阴蒂会变得更敏感，而阴道也会持续分泌润滑液（主要由巴氏腺分泌）。
高潮
无论男性还是女性，愉悦的巅峰通常出现在第三阶段——高潮。
男性与女性
对男女而言，高潮都表现为骨盆底肌群快速、有节律的收缩，包括生殖器周围以及肛门区域。
男性
男性高潮通常与射精紧密相关。每一次收缩脉冲都会伴随精液喷射，随着脉冲强度减弱，射出的量也会逐渐减少。
女性
虽然女性也可能出现射精，但这并不常见，也不一定与女性高潮直接相关。女性高潮更多表现为子宫与阴道的收缩。女性高潮体验差异很大，既因为每位女性达到高潮的方式不同，也因为不同刺激（例如阴蒂刺激与阴道刺激）可能带来不同感受。总体来说，女性常会体验到从腹股沟向全身扩散的一波强烈快感。
消退
高潮之后，身体会进入放松阶段，也就是消退期。
男性与女性
性反应周期的最后阶段是消退期。男女都会出现肌肉放松、血压下降，身体逐渐恢复到兴奋前的状态。
男性
在消退期，阴茎会从勃起状态逐渐恢复为疲软状态，这一过程通常分为两个阶段。第一阶段，阴茎从勃起状态下降到仍比疲软时大约多出50%的程度，这段时间属于不应期，男性通常无法再次达到高潮。第二阶段，阴茎完全恢复疲软。
女性
与男性不同，大多数女性在高潮后可以很快再次达到高潮。女性没有明确的“不应期”，不过有些女性在阴蒂过于敏感时，可能会暂时难以再次达到高潮。
结语
虽然当下可能感觉不到，但性爱确实是一门科学。
了解身体在性爱前、性爱中和性爱后的变化，能带来非常实际的好处。你可以把这些新知识用在自己和伴侣身上，例如：
- 识别兴奋的迹象
- 判断你的动作是否真的影响到了伴侣（或并没有）
- 理解伴侣何时接近高潮
那么，今晚你要如何检验自己的新收获呢？
